USNEWS一年一度的美国大学排名是目前美国最权威最有影响力的大学排名，对于学生了解和选择合适的学校有着重要的参考价值。而其发布的排名中，地方性大学和国家综合大学是分开的。
关于这两类大学的区别，从各自所颁发的学位差别上就可以看出：国家级综合大学会颁发包括本科、硕士以及博士学位，但是地方性大学除了极少数学校可能颁发博士学位，大部分学校只会颁发本科和硕士学位。部分地方性大学只会颁发本科学位。综合大学通常是偏研究和学术型的，地方性大学则侧重为本地业界培养合适的毕业生。
在美国，地方性大学一直以来以基础教育，实践能力的侧重培养，以及高就业率而著称。而美国公司在招聘时通常地域倾向很明显，因为公司对于本地学校的教育水平、学生水准都非常了解，也经常通过在本地召开的招聘会与附近学校的毕业生进行面对面的沟通。
传统留学中很多学生是为了深造，在学术上有所精进和成就，这一类有志走学术路线的学生就比较适合综合性大学。但也有相当一部分学生出国留学的重要目标是能在美国就业和生活，这样一来，学费合理，规模适中的地方性院校就成为这部分学生的理想选择。所以学生如果对毕业后在某个区域就业和生活有着明确目标的话，选择那个区域的地方大学很可能会好过其它区域的综合大学。