《美国新闻与世界报道》（U.S.News & World Report）近日发布了最新的全美大学排行榜，其中综合大学（National Universities）排名前三甲为普林斯顿大学、哈佛大学和耶鲁大学。并列第四的是哥伦比亚大学、斯坦福大学和芝加哥大学。这是一个比较受美国人认可的排名。
但如果我们以毕业生起薪为标准来衡量这些大学，那么普林斯顿，哈佛和耶鲁连前30位也排不上，著名的芝加哥大学毕业生起薪甚至在200多位。
而毕业生起薪位居前列的多数是军事学校和技术院校。
在职业生涯前期（毕业5年），排名第一的是美国海军军官学校（United States Naval Academy）毕业生年均收入中位数为8万美元；第二是哈维穆德学院（Harvey Mudd，美国顶级文理工程学院之一，专注数学物理和工程等领域）稍低（7.6万美元）；排第三的是西点军校（United States Military Academy at West Point）约7.5万美元（稍高）；第四名为加州理工学院（California Institute of Technology, CIT），约7.5万美元（稍低）；第五名是麻省理工学院（Massachusetts Institute of Technology, MIT）约7万美元。
而著名的常春藤高校联盟（Ivy League，指哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、哥伦比亚大学、宾夕法尼亚大学、达特茅斯学院、布朗大学、康奈尔大学8所高校）全部都排在25名之后。
但是，从职业生涯中期（毕业至少10年）来看，各校毕业生年均薪酬又完全是另一番景象。军事、技术院校毕业生多数工资增长依然十分可观，但常春藤及文理学院后来者居上：常春藤八校中的哈佛、耶鲁、布朗、普林斯顿和宾夕法尼亚都进了前25位。
传统精英院校毕业生与其它学校毕业生最不同的是：他们后劲十足。可以看到，靠技术吃饭的毕业生初入职场时的确颇受美国业界欢迎，但技术生薪酬优势通常仅能维持几年，而在职业长跑中，最后赶上的是好学校里接受了优质liberal arts教育的学生。